Rodil se je leta 1921 v Kolkati, kjer je odraščal v eminentni umetniški družini. Študiral je ekonomijo na Predsedniškem kolidžu. Kasneje je obiskoval Kala Bhavan, umetniško šolo na Tagorejevi univerzi. Bil je prvi indijski ustvarjalec filmov, ki je užil mednarodni sloves in še vrsto let po njegovi smrti ostaja najbolj poznan in največkrat omenjan indijski režiser na svetovni filmski sceni. Filmsko izobrazbo je gradil predvsem z nenasitnim gledanjem filmskih klasikov de Sice, Fellinija, Johna Forda, Orsona Wellesa ... S svojim prvencem Pesem ceste je leta 1955 v indijski film pripeljal neorealizem. Financiranje filma ga je soočilo s hudimi denarnimi težavami, za filmski trak je zastavil celo ženin nakit. Ob pripravljanju poznejših projektov je menda prodal svojo dragoceno knjižno zbirko o šahu, športu, s katerim je bil v določenem življenjskem obdobju (kot protagonista njegovega Šahista) menda zasvojen tudi sam. Umrl je v Kolkati leta 1992.
filmografija (izbor)/filmography (selection):
- 1955 Pather Panchali/Song of the Little Road (Pesem ceste)
- 1956 Aparajito/The Unvanquished (Nepremagani)
- 1958 Jalsaghar/The Music Room (Glasbeni salon)
- 1959 Apur Sansar/The World Of Apu (Apujev svet)
- 1964 Charulata/The Lonely Wife (Osamljena žena)
- 1968 Goopy Gyne Bagha Byne/The Adventures of Goopy and Bagha
- 1977 Shatranj Ke Khiladi/The Chess Players (Šahista)
- 1978 Joi Baba Felunath/The Elephant God
- 1984 Ghare-Baire/The Home and the World (Dom in svet)
- 1989 Ganashatru/Public Enemy (Sovražnik ljudstva)
- 1990 Agantuk/The Stranger
